Er is ondanks de staking die de busreiziger thans teistert toch ook een goed bericht te melden. Vanaf januari is het openbaar vervoer in Purmerend op koopavonden, zaterdagen en koopzondagen gratis. Uit een tussentijdse evaluatie van Arriva op zaterdagen op de ‘stadslijnen’ 101, 102 en 105 in april blijkt dat het gratis openbaar vervoer een grote toename van busreizigers heeft opgeleverd. De gemiddelde groei is 292%. De grootste groei zit op lijn 102b, van de Korenstraat naar het Tramplein. Hier is de groei ten opzichte van november vorig jaar 980%.
Daarna volgt lijn 105b, deze rijdt van de Korenstraat naar het Tramplein, met een groei van 452%. Buslijn 101b van de Purmer-Zuid naar het Tramplein en buslijn 102a van het Tramplein naar de Korenstraat laten respectievelijk een groei zien van 425% en 279%. Lijn 105 a (Tramplein – Korenstraat) heeft een groei van 224 %. Tot slot heeft lijn 101a (Tramplein – Purmer-Zuid) een groei van bijna 60%.
Na eerdere mislukte pogingen om in het bijzonder ‘het stadje’ met gratis openbaar vervoer beter bereikbaar te maken, lijken de huidige pogingen dus succesvol. De gemeenteraad heeft veel geld in het gratis openbaar vervoer gestoken, het is goed dat zoveel burgers hebben laten zien daar graag gebruik van te willen maken. Of dit ook de komende zomermaanden het geval zal zijn en of de stakingen geen trendbreuk gaan veroorzaken, dat moet nog blijken.
De tijden waarop gratis gereisd kan worden is op koopavonden van 17.30 uur tot 21.30 uur, op zaterdagen van 8.30 uur tot 17.30 uur en op koopzondagen van 11.30 uur tot 17.30 uur. Het experiment duurt in ieder geval tot 31 december 2008. Aan het einde van het jaar volgt een volledige evaluatie.