Interview met Tom Groot

Leden van de Stadpartij Beemster Polder Partij interviewen bij toerbeurt bekende en minder bekende Purmerenders en Beemsterlingen. Zomaar, over wat ze doen en wie ze zijn.

Dit keer een interview met horecaondernemer Tom Groot, eigenaar van Thompson Party Place op de Koemarkt 58.

Het interview werd afgenomen door de fractieondersteuners Alexandra Hompert en Rob Bergfeld .

Tom Groot is geboren en getogen in Purmerend, net als zijn vader. Hij zag het levenslicht op de Jan van Egmondstraat nummer 1.
Hoewel zijn vader geen horecaman was, zat het ondernemerschap wel in zijn bloed. Hij werkte bij de N.V. Nederlandsche Auto Car Onderneming (NACO), maar hield zich daarna ook bezig met de verkoop van spaarbrieven van de Noorder Spaarkas en Belgische loten.

De horecawortels van de familie lagen aan moederskant. Toms oma runde een café in de Plantsoenstraat, dat in een voormalig kaasfabriekje zat. Toen de Plantsoenstraat werd gesloopt en de Schapenmarkt werd gebouwd, kwam er meer reuring in de buurt. Oma heropende het café onder de naam De Nieuwe Markt.

Toms vader begon vervolgens met het organiseren van feesten, zoals bruiloften en verjaardagen. In 1968 bood de gemeente het gebouw De Doele aan en op 1 mei van dat jaar werden zij de nieuwe huurders. Voor Tom was dit gebouw speciaal, als zestienjarige sliep hij er voor het eerst, wat zijn band met het pand versterkte.

In 1977 begon Tom voor zichzelf in de Doele en werd hij de jongste ondernemer op de Koemarkt. Tijdens zijn huwelijk woonde hij weliswaar in Kwadijk, maar zijn zakelijke hart bleef in Purmerend kloppen. Na zijn scheiding keerde hij definitief terug. Hij noemt zichzelf verliefd op het pand van de Doele.

In 1984 wilde de gemeente het pand afstoten. Tom besloot het op erfpacht over te nemen en kocht het eind jaren ’80 eeuwigdurend af. In 2008 verkocht hij een deel van het pand aan een wokrestaurant. Gedurende de jaren traden bekende artiesten op in De Doele, waaronder René Froger, André Hazes, Herman Brood, Gerard Joling, De Dijk, Gordon, Waylon, en Pussycat.

Zijn liefde voor Purmerend

Tom is trots op zijn stad: “Het is compact. Drie straten links, drie straten rechts, en je bent er.” Hij herinnert zich nog de tijd dat je vanuit Kwadijk zo Volendam kon zien liggen. Met de groei van Purmerend kwamen ook meer bruiloften, wat goed was voor zijn horecazaak. Hij zag de stad en de inwoners groeien.

Huidige ontwikkelingen

Wat betreft de stadsontwikkeling vindt Tom dat er niet per se volgebouwd hoeft te worden. Hij is voorstander van weloverwogen keuzes: “omdat je een gebouw niet zomaar weer weghaalt.” Volgens hem is een beetje groen in het centrum, zoals een parkje, van grote waarde.

Over de verkeersmaatregel in de Nieuwstraat/Plantsoengracht “de knip” zegt hij: “Daar moet je je bij neerleggen. Iedere stad heeft rust nodig. Maar helemaal afsluiten? Daar ben ik toch een beetje bang voor, vooral met het groeiende aanbod in de binnenstad.”

Wat gaat goed en wat kan beter?

Tom prijst de goede binnenstad, de komst van de BIZ (bedrijveninvesteringszone), en de nieuwe Stadhuis parkeergarage. Hij is positief over de openheid richting nieuwe wijken en initiatieven. Toch ziet hij verbeterpunten. Zo vindt hij dat de communicatie met de gemeente transparanter kan. “Waarom krijgt bijvoorbeeld P3 wel subsidie en ik als horecaondernemer niet?” vraagt hij zich hardop af.

Hij voelt zich echter rijk gezegend met zijn woonplek op de Koemarkt: “Ik woon op het strand en de rest woont in de duinen.”

Toekomst van de stad

Hotels zijn volgens Tom hard nodig. Zijn gasten vroegen altijd om verblijfplaatsen, en hij verwees hen naar Katwoude of de Beemster. De komst van een klein hotel op de Koemarkt en het toekomstige Van der Valk hotel ziet hij dan ook als een positieve ontwikkeling.

Voor jongeren en jonge ondernemers pleit hij voor ruimte om te experimenteren. “Mee met de trends,” zegt hij. Hij stelt voor om lege winkelpanden in bijvoorbeeld de Westerstraat hiervoor te benutten of te gebruiken als fysieke locaties voor webshops. De gemeente zou volgens hem hierin een meer faciliterende rol moeten spelen.

Samenwerking met de gemeente

Over de samenwerking met de gemeente is Tom overwegend positief. Hij kreeg goede begeleiding bij de nieuwe omgevingsvergunning en noemt de ambtenaren behulpzaam. “Ze geven graag advies.”

Wat mist er nog?

Eén grote wens heeft hij nog: het doortrekken van de metro naar Purmerend. “Het verkeer neemt toe. Jammer dat ze dat niet gedaan hebben.” Desondanks sluit Tom af met een tevreden toon: “Ik maak me tegenwoordig niet zo druk meer.”