Mario Hegger over nominatie Nationale Groencompetitie: ‘Alle eer voor de Purmerenders’

Purmerend maakt kans om winnaar te worden van de Nationale Groencompetitie van Stichting Entente Florale. Op 30 juni komt de jury langs, op 20 september is de uitslag. Purmerend strijdt tegen Waalwijk, Leidschendam-Voorburg en Den Haag in de categorie steden. We spreken hierover met wethouder Mario Hegger die enorm trots is op zijn stad.

Maken we kans op goud?
‘Ik ben ervan overtuigd dat Purmerend een goede kans maakt om goud te winnen. Vooral omdat inwoners zich zo inzetten voor hun leefomgeving. Participatie van inwoners vindt de jury heel belangrijk en daarin staan we ijzersterk. Purmerenders zijn al jaren bezig met het groen bij hen in de buurt, met zwerfafval, met duurzaamheid. Er zijn zo veel mooie voorbeelden die we de jury kunnen laten zien!’

Welke voorbeelden?
‘Ik kom voortdurend mensen tegen die iets doen voor hun leefomgeving. Laatst was ik in de Hoornse buurt. Daar bleek een aantal bewoners bezig met het weghalen van onkruid langs het water. Ze vertelden me dat ze het gewoon leuk vinden om te doen: “Waarom zouden we het niet doen. Het is toch lekker weer?” Ze hadden zelfs een eigen bord gemaakt met ‘opruimplicht’ voor hondenpoep.’

Wat doet de gemeente dan nog?
‘Met de gemeenteraad is afgesproken dat de gemeente groenbeheer doet op een vrij basaal niveau. Sober maar wel voldoende. Als bewoners meer willen of andere wensen hebben, dan mogen ze dat zelf doen. De gemeente ondersteunt daarbij met advies, gereedschap en planten of bomen. Inwoners kunnen overleggen met de wijkmanager. Die helpt hen en samen stemmen ze het plan af met de buurt.’

Hoe helpt de gemeente?
‘Dat is heel verschillend. Zo hebben we ruim 200 zogenaamde Zwerfierapers in Purmerend. Dat zijn mensen die zwerfafval opruimen. Wij geven hen materiaal om het afval te rapen, we halen het op en we hebben ze vorig jaar uitgenodigd voor een bijeenkomst met een etentje.

Dan heb je ook de bewoners van de bloemenflat op de Bernard Zweerslaan in Overwhere. Al 25 jaar fleuren zij zelf de ‘tuin’ van hun flat op. Ze hebben het supergezellig met elkaar. Ze drinken iedere vrijdagochtend samen koffie en ze zorgen ook voor de bewoners die slecht ter been zijn. Als gemeente dragen we bij door bijvoorbeeld te adviseren over het snoeien of we leveren aarde voor het ophogen van een stukje van het terrein. We overleggen met ze als we bijvoorbeeld plannen hebben om de stoep te verbeteren en ze kunnen altijd bij de wijkmanager terecht als er iets is.’

Ere wie ere toekomt?
‘De gemeente helpt slechts maar de inwoners verdienen alle eer. Zíj doen het met zo veel passie en inzet. Ik vind het geweldig. De bewoners in de Purmer-Zuid die op eigen initiatief een oude boomgaard zijn gaan onderhouden. Prachtig! We hebben een paar duizend bollen geleverd en het planten doen zij zelf. Het kinderparadijs, de heemtuin, al die mensen, scholen en verenigingen die een afvalbak hebben geadopteerd, ik kan nog zo veel goede voorbeelden bedenken.’

Waar gaat het om bij de Nationale Groencompetitie?
‘Deze competitie gaat niet alleen over groen maar over alles wat met aantrekkelijkheid en leefbaarheid van de openbare ruimte te maken heeft. De gemeente wordt behalve op de kwaliteit van het groen ook beoordeeld op historie, natuur, recreatie, toerisme en duurzaamheid. Wat ik in dat kader ook een fantastisch initiatief vind, is dat van de bewonerscoöperatie Opgewekt in Purmerend. Zij benaderden ons om zonnepanelen op het dak van het stadhuis te plaatsen. De coöperatie levert de zonnepanelen, wij faciliteren. Ons dak staat inmiddels vol en ze zijn alweer bezig met nieuwe projecten.’

Waarom doen we mee aan deze prijs?
’Ik begrijp wel waarom deze vraag leeft. Wij vinden het namelijk heel gewoon hoe onze woonomgeving eruit ziet, met veel water en groen, enorm veel fietspaden dwars door de wijken en groene zones zoals het Leeghwaterpark waar we allerlei evenementen houden. Maar het is niet gewoon, dat blijkt maar eens uit de nominatie van onze stad. Wat ik me ook nooit had gerealiseerd, is dat Purmerend vaak wordt genoemd in vakliteratuur en dat veel vakmensen ons als voorbeeld nemen.’

Wat levert deelname ons eigenlijk op?
‘Door de competitie worden we scherp op hoe we het doen. We krijgen een rapport van een zeer vakkundige jury met tops en tips. Daar kunnen we mee aan de slag en dat is goed voor de stad. En door mee te doen, kunnen wij de mooie dingen die in de stad gebeuren zichtbaar maken. Het geeft ons gelegenheid om te laten zien waar Purmerenders trots op mogen zijn. Purmerend moet maar eens uit zijn schulp kruipen. We zijn geen onbeduidend stadje onder de rook van Amsterdam. We hebben iets bijzonders!’